victor eliseo rodriguez la prensa

Caminar por las aceras o conducir un vehículo por las calles y avenidas del centro de la ciudad de Santiago, resulta ser una experiencia “complicada y estresante”, a causa del crecimiento desordenado y poco planificado que en los últimos años ha tenido la capital veragüense.

Aceras repletas de mercancía, comercios que obstaculizan el tránsito vehicular, por no contar con zonas de carga y descarga, falta de paradas, pasos peatonales, señalización y áreas de estacionamiento son los elementos principales que hacen que las principales arterias de esta ciudad, con alrededor de 80 mil habitantes, sean un verdadero “caos”.

Para Isaac Atencio, quien lleva más de 30 años como conductor de taxi en la ciudad de Santiago, el salir a las áreas comerciales a prestar este servicio de transporte público, sobre todo en días de quincena, resulta poco rentable y peligroso debido al riesgo de atropellar a los peatones que no tienen aceras para caminar o de chocar a otro carro producto del desorden existente en la circulación vehicular.

Atencio señaló que el problema es que se ha permitido que los comerciantes ocupen aceras y estacionamientos con su mercancía sin contar con zonas de carga y descarga y eso ha complicado el movimiento, tanto de peatones como conductores en áreas como la avenida Central y la calle Décima.

Según el transportista, a eso se le añade el hecho de que no hay paradas y pasos peatonales en áreas de mucho movimiento comercial, en donde los conductores tienen que lidiar con buses obstaculizando el tránsito y peatones que se bajan a mitad de calle, lo que resulta complicado. La ciudad de Santiago cuenta con alrededor de 225 comercios, entre micro, pequeña, mediana y grandes empresas.

Plan obsoleto

El ingeniero José Horacio Echevers, presidente de la Sociedad de Ingenieros y Arquitectos de Veraguas, atribuye este caos al hecho de que el desarrollo urbano de la ciudad de Santiago todavía se rige con un Plan Normativo que data de 1978, y que a estas alturas es completamente obsoleto.

De acuerdo con Echevers, las propias autoridades municipales ni siquiera han velado para que ese plan, aunque desactualizado, se cumpla y se ha permitido “que cada quien haga lo que le da la gana con la zona urbana de la ciudad de Santiago”.

El perito en construcción citó como ejemplo de este incumplimiento que en avenidas como la Central, la Héctor Santacoloma y la vía Interamericana, el área de construcción de un edificio tiene que contemplar el 300% del lote, lo que representa que cada estructura que se vaya a instalar en esta zona tiene que ser de tres pisos, sin embargo, en los últimos cinco años solo se han construido obras de una sola planta violando la citada disposición.

A ello se suma el hecho de que no se respeta el tema de estacionamientos, y las áreas verdes existentes en el centro de la ciudad prácticamente han desaparecido.

Mientras tanto, de acuerdo al arquitecto Manuel Fábrega, este desorden y el incumplimiento en las normas vigentes están provocando que la ciudad de Santiago se esté quedando atrás en comparación con otras cabeceras de provincia como David y Chitré, en donde se promueven inversiones millonarias en la construcción de centros comerciales y hoteles.

“Lo triste es que las principales áreas comerciales de esta ciudad las están desarrollando asiáticos y otros empresarios que se conforman con construir un cajón con cuatro paredes y sin ningún tipo de estética”, puntualiza Fábrega.

Pero ante este panorama, Sixto González, jefe de Ingeniería Municipal en Santiago, reconoce que hay incumplimiento de las normas de urbanismo, pero ya se trabaja en modernizar el plan normativo de desarrollo de la ciudad y sobre todo se hace una labor de concienciar a los empresarios para que a futuro contribuyan a la estética y las buenas prácticas en la construcción.

Dimas Flores, director de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre en Veraguas, adelantó que esta entidad y el Ministerio de Obras Públicas ya elaboraron un plan para la construcción, el próximo año, de tres puentes peatonales en la calle Décima de la ciudad de Santiago para reducir el riesgo al que se exponen las personas que caminan esta vía.

Igualmente, se proyecta con el apoyo de varias juntas comunales la construcción de casetas de espera para pasajeros en las áreas en donde actualmente no se cuenta con esta facilidad para los usuarios del transporte público.

Establecen franquicias de la capital

En los últimos tres años, y a diferencia de otras ciudades como Chitré y David, Santiago ha resultado ser un mercado que ha generado poco interés en las grandes franquicias que funcionan en la capital. En este período de tiempo apenas han abierto sus puertas en esta ciudad marcas como Do it Center, Pizzería Leonardo y Domino’s Pizza, que se han unido a otras cadenas que ya tienen años de operar como McDonald's y KFC.

En opinión de Juan Adames, un consumidor, esto se debe a que las familias “millonarias” de Santiago tienen acaparados todos los terrenos o áreas baldías en donde pueden construirse locales comerciales. Según Javier Jaramillo, dirigente del Sindicato Único de la Industria de la Construcción, esta actividad ha tenido una “merma considerable”, al punto de que la mano de obra local ha tenido que emigrar hacia regiones como Azuero y Coclé.