victor eliseo rodriguez la prensa

Detrás del imponente paisaje natural que muestra la reserva forestal de la Laguna de La Yeguada, en el distrito de Calobre, se esconde el poco interés que en los últimos años han tenido las entidades oficiales, responsables por mejorar las condiciones de un sitio que cada vez cobra mayor auge entre turistas locales y foráneos.

Sin duda, la inversión de 5.4 millones de dólares hecha por el pasado gobierno en la construcción de los 22 kilómetros de asfalto de la carretera nacional Calobre -La Yeguada ha sido clave para despertar aún más el interés de los turistas por visitar el lugar, el cual adolece de facilidades tan esenciales como agua potable y servicios sanitarios.

Más atención

Sasha Cordero, turista costarricense, califica esta reserva forestal como un sitio “espectacular” para hacer ecoturismo y acampar. Sin embargo, considera que las entidades responsables de velar por el mantenimiento del lugar deben procurar acondicionar el área, por lo menos, colocando otros baños sanitarios, reparando las bancas deterioradas e instalando tinacos para depositar la basura.

“Es un lindo lugar, como pocos en Panamá, pero se debe nombrar más personal para su mantenimiento y mejorar las pocas estructuras que se les ofrecen a los turistas”, puntualizó.

A juicio de Cordero, también hay otras áreas aledañas con ríos y cascadas donde se practica el senderismo, pero yacen “abandonadas” y se requiere mejorar sus accesos para seguridad del turista.

Héctor Saldaña, alcalde de Calobre, comparte la opinión de los visitantes y considera que debe brindarse una mejor atención y servicio a los excursionistas, por lo que la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) debe hacer un esfuerzo por invertir un poco más aquí.

No solo La Anam

Según el funcionario, otra entidad que debe jugar un papel importante es la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), pero en la actualidad brilla por su ausencia y no tiene injerencia en un sitio que, pese a ser administrado por la Anam, hace mucho se ha convertido en un destino turístico en la provincia de Veraguas.

“Entre estas entidades de Gobierno y las autoridades municipales podemos engrandecer este sitio turístico, el problema es que no se coordina ni se toma en cuenta al municipio para ejecutar iniciativa alguna”, concluyó.

Jeremías Aguilar, administrador regional de la Anam en Veraguas, admite que la institución es consciente del gran valor turístico de La Yeguada y por tanto ya se trabaja en la elaboración de un proyecto para solicitar un presupuesto de casi 160 mil dólares para que a más tardar en 2011 se mejoren las condiciones del sitio.

“Para 2011 queremos mejorar las áreas de camping, una casa de huéspedes e instalar nuevos servicios higiénicos, sin poner en riesgo el área protegida de la reserva”, comentó Aguilar.

En el sitio, además de acampar, se permite la pesca controlada y el uso de motos acuáticas y botes pequeños.

Tres mil hectáreas de puro pino

La reserva forestal de La Laguna de La Yeguada, a 650 metros sobre el nivel del mar, fue creada mediante el Decreto No. 94 de 1960 y comprende 7 mil 90 hectáreas, de las cuales 3 mil están sembradas con pino caribeño. Su objetivo inicial fue la protección de la cuenca hidrográfica del sector norte de Veraguas.

Actualmente, la Anam ha otorgado a organizaciones de campesinos y a una cooperativa de la región concesiones para explotar hasta 50 hectáreas de madera sembrada, previa sustentación de un plan de desarrollo comunitario con aprovechamiento del recurso forestal.

La política estatal, según la Anam, facilita a los lugareños aprovechar el recurso que por muchos años han cuidado, pero haciéndolo de forma ordenada y con un plan de reforestación a base de pino caribeño.