alexander da silva la prensa

Con el sol radiante y Australia celebrando su medalla de oro concluyó ayer, sábado, en playa Santa Catalina (provincia de Veraguas), la gran final del Campeonato Mundial Masters de Surf para corredores mayores de 35 años.

Tras seis días de hermosas olas, mucha lluvia y sobre todo lodo, Panamá se despidió como país sede de otras 20 naciones en este evento de tipo mundial, el cual contó con la participación de los 107 mejores surfistas veteranos del mundo.

El día final resultó no apto para cardiacos con el desenlace de todas las cinco categorías y la participación de los últimos y mejores 30 surfistas del mundo, incluyendo a Panamá, que tuvo en Kenneth Mayer y Sonia Pucha García a sus dos últimos sobrevivientes.

En la lucha del oro por país, Australia hizo historia y acabó con el reinado de los dos veces campeones sudafricanos tras acumular 13,160 puntos, mientras que Sudáfrica ocupó el segundo con 10,456. Con la medalla de bronce quedó Brasil (8,770) y la de cobre en el cuarto puesto fue para Puerto Rico (8,684).

Cabe apuntar que Sudáfrica se quedó en la orilla de su tan ansiado tricampeonato, a pesar de haber ganado tres medallas de oro en las categorías individuales de Masters (+35 años), damas (+35 años) y Grand Kahuna (+50 años).

LOS FINALISTAS

Solo ocho países, entre ellos el elenco local con Mayer, tuvieron a surfistas compitiendo en la gran final. Además de Sudáfrica, Australia y Panamá, estuvieron también Perú, Puerto Rico, Brasil y Tahití en los eventos finales.

Otro punto a resaltar es que Panamá terminó en la novena posición entre 21 países con 6,083 puntos, gracias en gran parte a la actuación de Mayer y su medalla de bronce en la Grand Kahuna, como también al surfing de Pucha, quien quedó entre las seis mejores mujeres mayores de 35 años del mundo.

Recordemos que este fue el tercer Mundial Masters que organiza el ISA, los otros dos fueron en Puerto Rico, en 2007, y en Perú, en 2008.

MAYER GANA BRONCE

El nacional Mayer saltó al agua a eso de las 10:30 a.m. en la primera final del día en la Grand Kahuna, en la búsqueda de la histórica primera medalla en un Mundial para el surfing panameño.

El surfer de 56 años, vistiendo la lycra roja, fue agresivo en su búsqueda del título tras agarrar un total de ocho olas en su heat de 25 minutos, pero el día le iba a pertenecer al actual campeón, el sudafricano Chris Knutsen, quien se llevó el oro.

“Esto ha sido fantástico, tuve la suerte de mi lado”, destacó Knutsen tras salir del agua. El corredor sudafricano tuvo una mañana espectacular, donde dejó a todos con la boca abierta para su segundo oro consecutivo.

Fueron siete olas en total, una de ellas simplemente impresionante con la que realizó el único 10 perfecto de todo el evento y de esta forma sumar un score combinado de 18.50 en sus dos mejores olas. “Tenía rato de no hacer un 10, pero en cierto sentido la ola fue perfecta, por lo que la combinación de la ola y el surfing dieron buen resultado”, destacó.

Por el lado de Mayer, el panameño quedó tercero con un puntaje combinado de 12.20, mientras que el peruano Javier Huarcaya finalizó segundo con 15.60 y el cuarto puesto fue para el puertorriqueño Javier Gorbea con 10.60.

BANKS GANÓ EL MASTERS

El duelo de la final por la categoría Masters (+35 años) fue un espejo de lo sucedido en el torneo con Sudáfrica y Australia, en un claro mano a mano intercambiando “golpe por golpe” en la última final del día.

El ganador de manera agónica fue el sudafricano Andrew Banks con un score combinado en sus dos mejores olas de 17.57, superando así el dúo de australianos Brett Bannister (17.00), segundo, y Dean Hall (12.43), tercero.

Cabe destacar que el sudafricano Banks acabó con el reinado en los Masters del último campeón y dos veces medallista de oro, el puertorriqueño Juan Ashton, quien terminó cuarto en la finalísima y falló en su intento por lograr el histórico tricampeonato en dicha categoría. Pero Ashton iba tener su revancha.

ASHTON, TRES VECES ORO

El surfista boricua entraba al día como único presente en dos finales al también representar a su país en la categoría Grand Master (+40 años).

Ashton no iba defraudar y conquistó su tercera medalla de oro en un Mundial Master, su primera en la Grand Master, en la final más apasionante y dramática del día.

El surfer de 41 años nunca se dio por vencido y a falta de un minuto capturó una linda derecha con varios snaps y cutbacks incluidos, pero justo atrás también apareció con su propia ola su más próximo rival, el australiano Glen Pringle con otros preciosos destellos de habilidad y maniobras, para dejar en total suspenso el desenlace final.

Los minutos pasaban y los cinco jueces no anunciaban el puntaje final, hasta que al fin, después de que todos los presentes terminaran de comerse las uñas, se escuchó un 8.4 para Ashton, que sumaba un total de 17.10, y el primer lugar, justo por encima del 15.00 de la medalla de plata, el oceánico Pringle, lo que desató la locura en el lado del team Puerto Rico. El bronce fue para Andre Malherbe de Sudáfrica y la medalla de cobre, para Javier Villanueva de Puerto Rico.

LA DAMA DORADA

La actuación de las damas mayores de 35 años volvió a tener en la sudafricana Heather Clark a su ganadora y dos veces medallista de oro.

Clark cumplió con su favoritismo y venció en la final con un puntaje de 17.86 a la medallista de plata, la brasileña Andrea Lopes (14.70), con el bronce Patricia Rossi (12.57) y la de cobre Sandra English (11.13).

KAHUNA Y SE ACABÓ

Cabe destacar que el australiano Rod Baldwin conquistó el único importante oro para su país en Kahuna y así mejorar su presea de cobre lograda en el último Mundial de Perú.

Baldwin, con un score de 15.04, superó en la final al brasileño Sergio Penna (12.60), al tercero, el sudafricano David Malherbe (12.47), y al cuarto, el peruano Martín Jeri (10.39).