alexander da silva la prensa
Desde muy temprano en la mañana y con la salida al agua de los primeros surfistas, ayer arrancó en la playa de Santa Catalina, en Veraguas, el primer día de competencia del III Campeonato Mundial de Surf, de la categoría Masters, para corredores mayores de 35 años y que organiza la International Surfing Association (ISA).
Las 6:30 a.m. fue la hora escogida para el primer heat de competencia. La puntuación es de cero al diez, y cada heat tiene una duración de 25 minutos.
Por suerte la madre naturaleza mejoró en relación al día anterior y unas muy buenas condiciones acompañaron a los ansiosos competidores provenientes de unos 20 países, con olas que iban de cuatro a siete pies.
El primer día también trajo buenas noticias para los panameños en la figura del corredor John Hanna, quien logró avanzar a la segunda ronda en los Masters tras clasificar en la segunda posición de su heat. “Al principio estaba un poco nervioso”, dijo Hanna, “pero luego confié en mi estrategia y pude realizar las mejores maniobras posibles sobre el pico”. El competidor de 36 años, 26 de ellos compitiendo en esta misma playa, fue honesto y dijo que no surfeó del todo bien, pero que “gracias a Dios pudo hacer lo suficiente y pasó por poco”.
El panameño clasificó segundo, con una calificación total de nueve puntos producto de los dos mejores puntajes del total de cuatro olas que agarró durante los 25 minutos que dura cada heat. Hanna obtuvo puntajes de 4.17 y 4.83 en sus dos mejores olas y venció al uruguayo Juan Aroztegui y al peruano Raúl Villa.
El ganador del heat y poseedor de uno de los mejores score por ola del día con un 7.5 en una larga derecha, fue el ex surfista profesional el puertorriqueño Gustavo Betancourt, con un puntaje total de 12.83.
Recordemos que la competencia prosigue desde hoy, lunes, hasta el final de semana, cuando concluye la competencia luego de completarse las fases de la segunda ronda, tercera ronda, semifinales y finales, las cuales están pactadas para realizarse el último día de la competencia el próximo sábado 5 de septiembre.
El otro panameño en competir ayer por la categoría Master fue Ricardo Alfaro, quien no contó con mucha suerte en su selección de olas y terminó en tercer lugar con un puntaje total de 4.67 en un complicado heat donde el ganador fue el dos veces campeón mundial Master, el peruano Juan Ashton, quien ganó con un 9.30. Cabe señalar que Alfaro quedo posicionado en un heat de repechaje en el que se enfrentará al panameño Patrik Castagnet, quien también terminó tercero en su grupo, aunque corriendo en representación de Alemania.
Como parte del calendario, ayer también se corrió la primera ronda del Grand Master (+40 años) donde el panameño Sergio Pinzón no contó con un buen día y terminó último en su heat.
Hoy se tiene programado continuar con la categoría Master, mientras que el martes será el turno de las damas y la gran esperanza de Panamá, la muy bella Sonia Pucha García.
APUNTAN A 2011
Fernando Aguerre, presidente de la International Surf Association dejó muy en claro que Panamá tendría altas posibilidades de realizar otro Mundial Master el año que viene.
Una vez finalizado los actos que dieron por inaugurado el Mundial, Aguerre se mostró muy satisfecho con la organización y con el respaldo del Ministro de Turismo, Salomón Shamah.
Cabe señalar que son más de 460 mil dólares lo que ha invertido la Autoridad Panameña de Turismo para llevar acabo el actual Campeonato Mundial de Surf en su categoría Master o mayor de 35 años.
Shamah ya había expresado su deseo por realizar dicho mundial, teniendo en cuenta los beneficios que traería en materia turística.
KENNETH MEYER, EL ARMA SECRETA DE PANAMÁ
Es una de las fuertes apuestas del equipo panameño y su trayectoria va entrelazada con la historia de la playa Santa Catalina.
Su nombre es Kenneth Meyer, o como le llama el resto del equipo panameño de surf, el arma secreta de Panamá para este III Campeonato Mundial de Surf en su categoría Masters para atletas mayores de 35 años, el cual organiza la International Surfing Association.
Para muchos de los organizadores y surfistas participantes de este evento mundial, y que en muchos de los casos arriban por primera vez a nuestras costas provenientes de 20 países, las olas de la playa Santa Catalina han sido una grata sorpresa.
Para diferenciar el antes y después de la sede de este Mundial Masters, Meyer calificó que el pasado de dicha playa como “muy rústico”, y que antes no existían todos los pequeños negocios de hoy en día, ya que la naturaleza todavía dominaba el entorno.
Meyer, de 56 años, es uno de los siete surfistas “veteranos” que correrán por Panamá y será el único del equipo que participará en dos categorías: Kahuna (+45 años) y Grand Kahuna (+50 años).
