Victor eliseo rodriguez la prensa

Quedar completamente aislados del resto de la provincia cada vez que llueve o arriesgar sus vidas al cruzar un río torrentoso, es el triste panorama al que a diario se enfrentan 3 mil habitantes de 25 comunidades rurales del corregimiento de Chitra, en el distrito de Calobre.

La principal causa de esta pesadilla que aleja a estos panameños del resto de la sociedad se debe a la falta de un puente sobre el río Barrero Grande y la construcción de la vía La Yeguada-Chitra.

En los últimos tres gobiernos, la carretera fue la promesa preferida de los políticos a la hora de pedir el voto a estos electores.

EL RIO, LA AMENAZA

Pero lejos del mal recuerdo por las promesas incumplidas, para Arturo Ballesteros, transportista de la ruta Chitra-Santiago, el problema principal es que cada vez que llueve y el río Barrero Grande crece, los transportistas no se arriesgan a pasar y los viajeros no tienen otra opción que cruzarlo nadando o esperar a que el mal tiempo pase.

Arturo cuenta que todos los días tienen problemas. A pesar de que los carros de transporte son de doble tracción y a sus motores se les han colocado respiraderos para poder cruzar a la gente, se corre el riesgo de que el agua suba hasta el parabrisas. Lo importante es dar el servicio y que los usuarios no queden varados.

Ballesteros asegura que en el paso del Barrero Grande no ha ocurrido una tragedia “gracias a Dios”, ya que arriesgarse a pasar el carro cargado con niños de hasta dos meses y ancianos es muy grande, pero a ellos no les queda otra opción.

En muchos de los casos, se trata de personas enfermas que urgen de ser sacadas para ir al hospital en Santiago .

“Es triste ver que cuando el río crece y los carros no pueden pasar, la gente se pone al hombro colchones, comida o cuanta carga lleven para vadear el río, lo que los expone a ser arrastrados por la corriente”, añadió.

Para Héctor Saldaña, alcalde del distrito de Calobre, los problemas más grandes se viven cada vez que hay que trasladar de urgencia a personas mordidas por serpientes. Por fortuna, dice el jefe municipal, hasta ahora no se ha registrado muerte alguna, pero sí recordó el caso de una niña de ocho años que fue mordida por un ofidio.

Al final, hubo que amputarle una pierna, ya que no llegó a tiempo al hospital por lo duro del camino y del río.

“En el actual gobierno, personalmente he viajado en reiteradas ocasiones al despacho del Ministerio de Obras Públicas (MOP), pero hasta ahora no me han dado una respuesta satisfactoria sobre la construcción del puente y la carretera”.

PROMESAS Y PROYECTOS

Los residentes de Chitra aún mantienen en la memoria el final de la gestión de la ex presidenta Mireya Moscoso, en 2004, cuando en medio de la campaña política trasladaron al lugar algunos hierros viejos de un puente Bailey que se instalaría sobre el río para resolver el problema.

Sin embargo, según los afectados, “todo se dio para pedirnos el voto para el candidato de gobierno y nunca se hizo nada por el puente”.

Durante el pasado gobierno del ex presidente Martín Torrijos se licitó la construcción de la vía y del puente por 5.6 millones de dólares, obra que sería ejecutada por la empresa española BM3.

No obstante, la citada compañía presentó problemas financieros y no pudo siquiera iniciar las obras, lo que nuevamente dejó sin esperanzas a estos pobladores.

Raúl Arosemena, divisionario regional del MOP en Veraguas, anunció que en esta administración la obra se concretará.

Para ello, dijo, se hizo una revaluación del proyecto, lo que arrojó un aumento al doble en el presupuesto anterior del puente y la vía.

El funcionario adelantó que a más tardar en esta semana se publicaría en el portal Panamá Compra, la nueva convocatoria a licitación del proyecto La Yeguada- Chitra que resolverá el problema de aislamiento en que viven estas comunidades.