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La policía panameña irrumpió hoy con perros y realizó un operativo antidrogas en una competición mundial de surf, en un acto que el ministro de Turismo del país ha calificado de "locura" y "temerario".

El ministro de Turismo de Panamá, Salomón Shamah, denunció que la policía registró en busca de drogas a varios de los competidores de un torneo internacional de surf que se celebrará a partir de mañana en una playa del litoral Pacífico y prometió sanciones a los responsables del acto.

"Teníamos con la policía una coordinación desde hace varios meses para que les dieran seguridad a los competidores, quién los autorizó a hacer un allanamiento, sobretodo que no encontraron nada, les aseguro que voy a averiguar y caerles con todo el peso de la ley a los responsables", dijo un indignado Shamah a los periodistas.

Funcionarios de la Dirección de Investigación Judicial (DIJ) y de la fiscalía de drogas de la provincia central de Veraguas registraron hoy las instalaciones y a varios de los competidores de 22 países que en la playa de Santa Catalina se disputarán desde mañana y hasta el 6 de septiembre el tercer campeonato mundial de surf master (mayores de 35 años), según Shamah.

Consultada la Policía Nacional, una fuente del cuerpo de seguridad dijo a Acan-Efe que, hasta el momento, no hay un pronunciamiento oficial al respecto.

Por su lado, el uruguayo Pablo Zanocchi confirmó vía telefónica a Acan-Efe desde Santa Catalina que, en efecto, "hoy hubo un registro, por lo menos a los equipos y hospedajes de Uruguay y Australia, con perros y todo, pero no encontraron nada de drogas, no se si mostraron orden judicial, pero no pasó nada más".

Santa Catalina es una playa remota a unos 300 kilómetros al suroeste de la capital panameña y está calificada para las competencias internacionales por la International Surfing Association (ISA) por lo alto de sus olas.

Shamah agregó que la Autoridad de Turismo Panamá (ATP) respalda la organización del torneo y la policía "no hizo ninguna coordinación (para el registro)" y "actuó por órdenes de un gobernador (que no identificó)".

Recordó que hoy llega para la inauguración del torneo el presidente de la ISA, Fernando Aguerre, a quien Panamá le ha pedido ser la sede, en 2012, del principal torneo mundial de surf.

Posteriormente, el ministro de Turismo se disculpó con los participantes y les dio seguridad que "esto no se va a repetir".

Entre los 120 competidores, incluido el campeón mundial Juan Ashton, hay deportistas de Argentina, Alemania, Australia, Brasil, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Francia, Guatemala, Irlanda, Italia, Jamaica, México, Nueva Zelanda, Panamá, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Sudáfrica, Tahití, Uruguay y Venezuela.

El Campeonato Mundial de Surf Master inició en 2007 en Puerto Rico, continuó en 2008 en Perú y celebrará su tercera edición en Panamá, que por primera vez participa.