De: Aleida Samaniego La Prensa
Cuatro estudiantes del Centro Regional de Veraguas de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) emprenderán el próximo jueves un viaje hacia Polonia, para participar en el concurso Imagine Cup 2010 de Microsoft, que se celebrará del 3 al 8 de julio.
Imagine Cup es una competencia de tecnología para estudiantes de todo el mundo, y su enfoque es el de encontrar soluciones a problemas globales y actuales mediante el uso de la tecnología.
En esta competencia participan diseñadores de software, programadores, desarrolladores de juegos, fotógrafos y cineastas que con su talento y conocimiento ofrecen una alternativa para mejorar el mundo.
El empeño y dedicación de estos jóvenes veragüenses –Edmanuel Cruz, José Ábrego, Tomás González y Carlos Bonilla– los llevó a participar en 2009 en el concurso tecnológico de Microsoft, en la categoría de sistemas empotrados (sistema de computación diseñado para realizar una o algunas pocas funciones dedicadas frecuentemente en un sistema de computación en tiempo real), logrando avanzar hasta las semifinales.
Los estudiantes debieron superar dos eliminatorias: La primera a nivel de propuesta, y la segunda, de prototipo a nivel internacional. Panamá es uno de los 67 países que participarán en este evento, y uno de los 10 de América Latina.
Estos chicos resultaron vencedores con el software AlerIn, creado en inglés, traducido al español, que fue aprobado por el Cuerpo de Bomberos y el Sistema Nacional de Protección Civil de Veraguas, en donde se verificó su funcionamiento.
Logros y dificultades
No obstante, estos jóvenes cuentan que llegar donde están ahora no fue fácil, ya que pasaron cuatro meses de trabajo continuo. El poco tiempo libre disponible lo utilizaban para funciones básicas: comer y dormir.
El tiempo, el transporte y la alimentación no fueron los únicos obstáculos que enfrentaron estos jóvenes para estar a un paso de una gran experiencia. Otra dificultad es que solo contaban con una computadora propia y las otras dos que utilizaron eran prestadas. Aun así, lograron desarrollar el software. Tampoco contaban con un lugar fijo para trabajar.
Sin embargo, esto no fue impedimento para seguir adelante, y hoy se han convertido en ejemplo de perseverancia al desarrollar el sistema AlerIn, el cual los ha hecho merecedores de estar en un concurso mundial.
Edmanuel Cruz señala que durante el desarrollo del proyecto pasaron dificultades, y ahora están luchando para organizar el viaje.
“Aunque la coordinadora de la Facultad de Sistemas en Veraguas nos ha ayudado, en la medida de lo posible, a sufragar estos gastos que implica un viaje”, dijo Cruz.
Además, la rectora de la UTP les entregó un aporte económico para el viaje, certificados de reconocimiento y una computadora personal para ir a la final en Varsovia, Polonia.
Cómo funciona
Los muchachos explican que el sistema AlerIn se activa en el momento en que alguna institución encargada de la protección ciudadana, ya sea el Sistema Nacional de Protección Civil, el Cuerpo de Bomberos, u otras, conoce sobre la ocurrencia de un desastre y lo informa al sistema.
Cruz indica que inmediatamente el programa procede a informar a las personas registradas en él sobre los posibles daños que pueden sufrir, o las afectaciones que pudiesen ocurrir en las zonas aledañas, dependiendo de la magnitud del evento.
La información se haría llegar a los usuarios registrados, a través de mensajes de texto y correo electrónico, y también a través de los sitios web facebook, twitter y blogger.
La idea surgió cuando al propio Cruz, quien también es bombero voluntario, le tocó brindar apoyo durante una inundación que ocurrió en el distrito de Soná, donde vive desde pequeño.
Fue cuando observó que había una brecha de información entre las instituciones de Protección Civil y los ciudadanos.
Para 2010, el tema de la competencia de Microsoft es desarrollar soluciones que combatan enfermedades, mejorar la educación, asegurar la sustentabilidad ambiental y reducir la mortalidad infantil, a fin de ayudar a cumplir las metas del milenio.
Futuros líderes globales
La rectora de la Universidad Tecnológica de Panamá, Marcela Paredes de Vásquez, dice sentirse muy orgullosa de estos jóvenes, quienes pese a sus limitaciones económicas e inconvenientes han llegado a representarnos en una competencia de tal magnitud.
Paredes de Vásquez manifiesta que Imagine Cup ayuda a inspirar y motivar a los estudiantes a utilizar la tecnología para resolver los problemas prácticos que sus comunidades encaran cada día. El director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, señala en la página web de la competencia que hoy más que nunca los jóvenes tienen la capacidad de causar un impacto positivo en el mundo.
“Estos estudiantes serán los líderes globales del mañana, y queremos brindarles la oportunidad de demostrar su creatividad e innovación a nivel mundial. Me siento muy impresionado por la calidad y el grado de sofisticación de los proyectos que se han presentado en Imagine Cup 2010”.
