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La detección de los primeros casos del virus A(H1N1) en la comarca Ngäbe Buglé obligó a las autoridades del Ministerio de Salud (Minsa) a reforzar las medidas de salubridad en esta área.
Julio Santamaría, viceministro de Salud, dijo que han comenzado a educar a la población sobre el virus y que reformaron los hospitales cercanos a la comarca.
Hasta el 31 de agosto pasado se confirmaron 693 casos del A(H1N1), cuatro de ellos en el distrito de Ñurum, en la comarca Ngäbe Buglé.
El pasado 27 de agosto, el titular de Salud, Franklin Vergara, había mostrado su preocupación por los estragos que el virus podría causar en estas áreas. El funcionario basaba su inquietud en las precarias condiciones en que viven los indígenas.
Santamaría evitó responder sobre el riesgo de mortalidad, por esta causa, en el área, en vista de las condiciones de salud de la población y de que, para llegar hasta el puesto de salud, la gente debe caminar hasta ocho horas seguidas.
En 2007, indígenas de Ñurum denunciaron la muerte de 41 personas afectadas por enfermedades respiratorias y diarreicas.
En noviembre de 2008, el Minsa evaluó a 5 mil 108 niños de Ñurum, y el estudio reveló que el 48.8% de ellos estaba en “verdadero riesgo” de desnutrición, y solo mil 522 niños estaban sanos.
La Encuesta de Niveles de Vida de 2003 (la más reciente disponible) indica que en las áreas indígenas el 90% de la población vive en pobreza extrema.