La planta potabilizadora de Santiago, en la provincia de Veraguas, produce menos galones de agua de lo que se necesita para abastecer a la población.

Ella produce cerca de 10 millones de galones de agua por día, frente a una demanda mayor, lo que provoca la falta de agua en muchos sectores poblados.

Para Marcelo Tristán, director regional del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), urge la ampliación de esta instalación para cubrir las necesidades de la población.

Pero reveló que a corto plazo se tiene que hacer una inversión de varios miles de dólares para ampliar la toma de agua, la instalación de nuevas bombas de la planta potabilizadora, equipos de dosificación, el reemplazo de las válvulas y mejoras en la red de distribución, contemplando líneas de alta presión en puntos sensibles, para que el suministro mejore.

En la actualidad la planta potabilizadora funciona con dos equipos de succión en la toma de agua y cuatro de impulsión, que llevan el agua a la población.

La planta potabilizadora de Santiago fue inaugurada en junio de 1996, durante la administración gubernamental de Ernesto Pérez Balladares, a un costo de siete millones de dólares, construida en dos años por la empresa Panedi S.A. Esta instalación está ubicada en la comunidad de El Espino de Santiago y toma el agua del río Santamaría.

De acuerdo con información de los archivos del Ministerio de Vivienda (Mivi) en Veraguas en 1996 había unas 30 barriadas en Santiago, a las que la planta potabilizadora le brindaba el servicio.

Para 2004 esta cifra aumentó considerablemente a 64 urbanizaciones, pero en 2009 ya suman 154 barriadas.

Gonzalo Adames, representante de Santiago, le hizo un llamado al presidente de la República, Martín Torrijos, para que se haga una inversión del Gobierno en la ampliación de la planta potabilizadora de Santiago.

Estimó que no es justo que las personas esperen todo un día por el agua en sus casas o que les llegue en carros cisterna.

En abril de 2000 Santiago se quedó sin el servicio de agua potable por 48 horas, luego que un transformador de dos mil kilowatts de la planta potabilizadora se fundiera y paralizara toda la producción y distribución de agua.

CRECIMIENTO

Rafael Camarena, director regional del Mivi en Veraguas, manifestó que Santiago registró un crecimiento acelerado y que las proyecciones que se tienen es que va a continuar, porque aún hay muchas personas que están requiriendo de una vivienda, lo que lleva a que haya más promotoras construyendo barriadas.

Aunque sostuvo que se tiene que estar muy vigilantes para que los servicios básicos, como agua, luz, carretera y alcantarillado, se suministren.

Manuel Fábrega, morador de Santiago, señaló que esta planta potabilizadora fue construida pensando en una realidad de hace más de 10 años, pero que ahora sumado al problema que hay se están conectando otros distritos.

AFECTADOS

Barriadas como Santa Inés, La Cantera, La Estrella, Altos de San Francisco, Río Escondido, entre otras, todas al sur de Santiago, confrontan diariamente los problemas de abastecimiento de agua.

Esta situación llevó a los moradores a realizar varias protestas.

Silvano Camarena, un afectado, expuso que continuarán con las medidas de presión hasta que les resuelvan el problema.