Víctor Eliseo Rodríguez
CALABACITO, VERAGUAS
Por la mente de Eric Solís, un productor que ha dedicado parte de su vida al cultivo de sandía para la exportación, jamás pasó la idea de que en plena estación seca la furia del río Santamaría iba a acabar en cuestión de horas con todo el esfuerzo empeñado en una actividad agrícola que tenía como único objetivo seguir cautivando el mercado europeo.

Solís fue uno de los cinco productores de sandía que hace una semana lo perdieron todo a causa del desbordamiento de este afluente que arrasó con 48 hectáreas de cultivos, equipos de riego e insumos que se tenían previstos para dar el toque final a la cosecha de este año en sectores de Calabacito, La Raya de Santamaría y el distrito de Calobre.

Según cuenta el productor, “fue algo que ni siquiera puedo describir, pues la tarde anterior todos estaban contentos con el rendimiento de la producción y el envío de los primeros contenedores para España, pero en cuestión de horas el río acabó con todo y apenas nos dio la oportunidad de salvar la vida”.

En su caso, señala el afectado que las fuertes corrientes no solo destruyeron la plantación completa de sandía, sino que también arrastró los equipos de bombas y tubos de los sistemas de riego y los sacos de insumos agrícolas que se tenían que regar para evitar la existencia de plagas que pudieran afectar el cultivo.

“Solo Dios sabe por qué la naturaleza hace esto, pero ahora que lo hemos perdido todo tenemos deudas que cumplir con proveedores y pedimos ayuda a las autoridades del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), ya que no podremos exportar una sola sandía”, enfatizó.

Solo en las 40 hectáreas sembradas por Solís, las autoridades del Mida han calculado que las pérdidas económicas superan los 450 mil dólares, a lo que hay que añadirle los daños que también provocó el río en plantaciones de sandía en La Raya de Santamaría, San Francisco y Calobre en donde se perdieron otras 8 hectáreas que suman otros 50 mil dólares. En estos sectores de la provincia de Veraguas se tenía como meta el envío de más de 100 contenedores del rubro hacia el Viejo Continente, pero ahora las empresas agroexportadoras luego de hacer una evaluación han descartado gran parte del producto que sufrió daños por la creciente del río.

Orlando Robles, representante de la compañía agroexportadora Cultivos Panameños, indicó que este fenómeno afecta la actividad de exportación y deja sin empleo a muchas familias que trabajan en el proceso de cosecha y empaque del producto, que tiene alta demanda en Europa por el brik’s o dulce que posee la fruta.

Robles también hizo un llamado al propio presidente de la República, Martín Torrijos y al ministro Olmedo Espino para que tomen en consideración a estos productores que han perdido mucho dinero a causa de este fenómeno natural.

Por su parte, Agustín Barría, director regional del Mida en Veraguas, respondió que en el caso de los productores de sandía que registraron pérdidas, ya se está terminando con el papeleo de la evaluación para tramitar ayuda a través de los programas de crédito agropecuario de la ley 24 de esa entidad.