Allí, ella y otras madres esperan pacientemente que la nutricionista Doris Carrasco evalúe a sus hijos, para saber el peso y estatura que han desarrollado.

Doris Carrasco, la nutricionista del centro de salud, se atreve a decir que después de muchas charlas, las madres indígenas han comprendido lo importante que es evitar que los niños alcancen algún nivel de desnutrición.

Carrasco considera que el principal problema de los niños en la región es precisamente la desnutrición y en consecuencia el bajo rendimiento escolar. Es que una cosa trae de la mano a la otra, insistió.

Cómo se le puede exigir a los niños buenas notas, si llegan a la escuela con el estómago vacío y con desgano producto de la desnutrición.

Por ello -comentó-, uno de los atractivos de ir a clases es que allí van a recibir un plato de comida caliente.

“Para muchos lo mejor de la escuela y lo más gratificante es comer”, sostuvo.

Dijo que en el centro de salud buscan que los niños alcancen en los primeros tres años de vida la talla, porque esto no lo pueden recuperar, el peso sí.

Un mal severo

Por su parte, el director del Ministerio de Salud comarcal, Guillermo Guerra, hace un planteamiento basado en las estadísticas. Por un lado los niveles de desnutrición en los niños indígenas han bajado, y los números dan cuenta de ello: en 2006 el índice de desnutrición era de 45.9. En 2007 bajó a 40.5%, y en el primer semestre de 2008 es de 26.6.

El Ministerio de Salud (Minsa) evaluó a 5 mil 108 niños en el distrito de Ñurum y uno de los resultados de esa encuesta es lo que verdaderamente hace que se “encienda la alarma”, dijo el funcionario. Los números dicen que existen 2 mil 492 niños (48.8%) que se encuentran en “verdadero riesgo” de desnutrición. Solo se detectaron mil 522 niños sanos.

Guerra dijo que no hay que perder de vista que cuando los niños están sanos, esto representa un ahorro para el Estado y para las propias familias.

Controles

Melissa Vázquez, directora del Minsa en la región de Ñurum, dijo que las comunidades donde hay más desnutrición es Ñurum, Muna y Cañazas.

“La situación con la que hay que bregar en estas comunidades, es que en la mayoría de los casos las fuentes de agua no reúnen las condiciones mínimas de salubridad.

Por ello, hay que enseñarle a los niños normas higiénicas como el manejo de las aguas que consumen, el uso de letrinas y el manejo de desechos y la basura.

Explicó que cuando se detecta a niños desnutridos se les dé seguimiento constante, se les hace prueba de hemoglobina para determinar si los tratamientos son efectivos. Aclaró que la desnutrición se desarrolla en promedios iguales en las niñas y en los niños.

Para los dos funcionarios del Minsa, la mejoría que se nota actualmente en la comarca es un reflejo de que los padres ponen en práctica las indicaciones que se les da.

Recomendación

La nutricionista Doris Carrasco les recomienda a las familias indígenas que produzcan sus propios alimentos, ella habla de guineos, tomates, zapallos, etc.

“Lo importante es que se coma alimentos con altos niveles nutricionales y que coman arroz y frijoles, porque son un buen reemplazo de la carne, a la que ellos no pueden acceder.

La especialista les informa el valor nutricional del huevo y las gallinas, que pueden criar en sus casas, les dice que no los vendan, mejor que los consuman.

Estadísticas que alarman

5,108 - Fueron los niños indígenas que evaluó el Ministerio de Salud de la comarca Ngöbe Buglé en 2008.

2,492 - Son los menores de edad que se encuentran en riesgo de desnutrición.

123 - Son los pequeños que presentan un grado de desnutrición severa

1,522 - Es la cantidad de niños sanos que se encontró.