"La compañía Liquid Jungle Lab Inc. lleva 15 años de estar extrayendo arena de tres playas en la costa sur de Veraguas, sin mantener una concesión que le permita realizar esta labor, pues la actividad se respalda en permisos obtenidos en la Alcaldía de Soná". Eso aseguró Mauricio Gutiérrez, morador de Bahía Honda, quien el lunes presentó una denuncia por daño ecológico contra esa empresa.

La compañía Liquid Jungle Lab Inc. tramitó una concesión a 60 años con el Estado panameño durante la administración gubernamental de la presidenta Mireya Moscoso, para la utilización de la isla Canales de Adentro.

La isla pertenece al corregimiento de Bahía Honda, del distrito de Soná, de Veraguas, y está ubicada a dos millas del Parque Nacional Coiba.

En la isla se está construyendo un edificio, una marina con muelle, una zona de laboratorios, un aeropuerto y varias carreteras internas que comunican toda el área insular. Para lo anterior se ha extraído arena y cascajo del área, de playas como Blanca, Limón y Naranjo.

En el Ministerio de Comercio e Industrias, entidad encargada de otorgar o negar permisos para la extracción de arena, se confirmó que no se han tramitado concesiones para este fin, por lo que la semana pasada se hizo una inspección en la zona y se detectó el daño.

Esto llevó, dijo una fuente que pidió reserva, a que se emitiera una orden para que no se continúe extrayendo material, y se remitió un informe detallado a la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam).

En la Anam reposan los estudios de impacto ambiental que presentó la compañía para las construcciones, pero según Francisco Carrizo, administrador de la entidad, "se está al pendiente del cumplimiento de este documento y para eso se realizan giras a la zona". Dijo que hace pocos días los inspectores realizaron una gira, y esperan el informe técnico.

Ese consorcio ha sido sancionado dos veces por el incumplimiento del estudio de impacto ambiental: en 1999 se le impuso una multa de 10 mil dólares por construir una edificación que no estaba prevista, y en 2005 por ampliar el aeropuerto sin permiso.

Sergio González, tesorero municipal de Soná, explicó que por años a esta compañía se le ha dado permisos para extraer arena, con medidas de hasta 100 y 200 yardas cúbicas, pero que aunque desde hace seis meses no se les ha autorizado esta actividad, saben que continúan haciéndolo.

Aseguró que a raíz de esta situación le pidieron al corregidor del área que inspeccionara la zona. "Pronto debe llegar ese informe", agregó.

Aristides Ortiz, alcalde de Soná, manifestó que esta empresa ha pedido permisos al municipio desde para extraer arena, hasta para construir.

Funcionarios de la Anam y la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá inspeccionaron el área y encontraron un sistema de traspaso de combustible en un muelle, que causa contaminación.

La Prensa visitó la zona, pero uno de los trabajadores de esta compañía reveló que no había nadie autorizado para brindar declaraciones. Sin embargo, dijo que en la isla se desarrolla un "proyecto ecológico".

Alrededor de la isla, donde se desarrolla el proyecto, hay letreros donde se prohíbe la caza de especies, la tala de árboles y la quema de bosques. Aun así, en la arena se pueden ver cientos de corales muertos.